Keski-Karjalan ja Sortavalan yhteistyön 20-vuotisjuhlaa vietettiin lauantaina Sortavalassa. Keski-Karjalasta mukana oli kuntien ja Suomi-Venäjä -seuran osastojen johtoa. Mukana olivat myös yhteistyötä käynnistämässä olleet jo eläkkeellä olevat kuntajohtajat Pekka Ikonen Kiteeltä, Teuvo Korpelainen Tohmajärveltä ja Ilkka Simanainen Rääkkylästä.

Sortavalan puolelta nykyisen johdon lisäksi mukana oli entistä kaupungin johtoa, kuten kaupunginjohtajat Valeri Dovna ja Valeri Varja sekä silloinen kommunistisen puoleen I sihteeri Viktor Bogdanov.

Tohmajärveltä juhlintaan osallistuivat Teuvo Korpelaisen lisäksi kunnan edustajina kunnanvaltuuston puheenjohtaja Matti Majoinen, hallituksen puheenjohtaja Leena Väistö ja kunnanjohtaja Olli Riikonen. Suomi-Venäjä -seuran edustajina olivat Matti Gröhn ja "metsä"-Matti Majoinen.

Päivän juhlinta alkoi Sortavalan piirihallinnon tiloissa, jossa pidettiin puheita ja katsottiin ensimmäisestä tapaamisesta kuvattua videota. Juhlinta jatkui hotelli Seurahuoneen juhlasalissa, jossa nähtiin Petroskoin suomalaisen teatterin esittämä sovitus Maiju Lassilan Tulitikkuja lainaamassa -näytelmästä. Musiikkipainotteinen ja "Liperiada"-nimellä kulkenut esitys ihastutti niin tohmajärveläiset kuin muunkin yleisön. 20-vuotisjuhlinta huipentui ravintola Piipun Pihassa järjestettyihin juhlaillallisiin.

Yhteistyön historiaa

Vuoden 1989 helmikuussa ensimmäinen keskikarjalaisten delegaatio ylitti silloin vielä Suomen ja Neuvostoliiton välisen rajan Niiralasta. Matkalla solmittiin yhteistyösopimus Keski-Karjalan ja Sortavalan edustajien välillä, joka koski vuoden 1989 aikana harjoitettavaa vierailuvaihtoa. Sopimuksen allekirjoittajina olivat Kiteen silloinen kaupunginjohtaja Pekka Ikonen, Suomi-Neuvostoliitto -seuran Kiteen osaston puheenjohtaja Ahti Ilvonen ja Sortavalan alueelta ystävyysseuran puheenjohtaja Ivan Gyttyjev sekä Sortavalan piirihallinnon edustajana kaupunginjohtaja Valeri Dovna.

24.-26.4.1989 tulivat ensimmäiset vieraat Sortavalasta Keski-Karjalaan. Alkuvuosina vaihdettiin virallisia delegaatioita pari kertaa vuodessa. Jatkossa pääpaino oli kuntien eri asiantuntijoiden ja työntekijöiden vaihdossa; Järjestettiin seminaareja ja tutustumiskäyntejä. Runsaimmin tätä toimintaa oli sosiaali- ja terveydenhuollon sekä sivistys- ja kulttuuritoimen alueilla.

Yksi merkittävimmistä toteutetuista hankkeista oli 1990-luvulla toteutettu vanhusten palvelutalon saneeraaminen ja varustaminen entiseen lastenkotiin. Ensin siinä aikuiskoulutuksen kursseilla kunnostettiin vanha suomalainen hirsirakennus ja sitten tilat ja myös keittiö varustettiin tarvittavilla kalusteilla ja apuvälineillä. Tässä hankkeessa keskikarjalaiset yritykset olivat erittäin aktiivisesti talkootyössä mukana. Valmistuttuaan palvelukeskus oli esimerkkinä koko Karjalan Tasavallan vanhustenhuollossa.

Alueemme yritykset ovat toteuttaneet Sortavalan alueelle merkittäviä hankkeita, kuten Niirala – Sortavala maantie 1990-luvun alussa ja 2000-luvulla Sortavalan uusi jätevedenpuhdistamo. Näissä molemmissa kohteissa rakentajana oli Kesälahden Maansiirto Oy.

Vuoden 2007 kesällä allekirjoitettiin Tohmajärvellä uusi yhteistyösopimus, joka huomioi Venäjällä tapahtuneen paikallishallinnon uudistuksen. Allekirjoittajina olivat Venäjän puolelta Sortavalan piirihallinnon lisäksi alueen kunnat: Värtsilä, Haapalampi, Kaalamo, Helylä ja Sortavalan kaupunki.

Uuden sopimuksen yhtenä keskeisenä osana oli, että raja-alueen toimijoiden kesken perustetaan säännöllisesti kaksi kertaa vuodessa kokoontuva Rajafoorumi, johon kutsutaan paikallishallinnon ja ystävyysseurojen lisäksi mukaan aina myös rajan, tullin sekä kauppakamarin ja yrittäjäjärjestön edustajat.

Ystävyyden 20-vuotisjuhlan yhteydessä järjestettiin vanhojen toimijoiden muistelutilaisuus, joka oli erittäin mielenkiintoinen ja lämminhenkinen. Yhteisesti todettiin, että 20 vuoden aikana on syntynyt runsaasti pysyviä henkilökohtaisia ystävyyssuhteita.

Teksti: Jorma Turunen ja Olli Riikonen